Разбиране на обработката на кожи: от сурова материя до готова кожа

Кожата е жизненоважен материал от хилядолетия, използван за облекло, подслон, инструменти и безброй други приложения. Пътешествието от сурова животинска кожа до готова кожа е сложен процес, включващ множество стъпки и техники. Това ръководство предоставя изчерпателен преглед на обработката на кожи, обхващащ всичко от набавяне и консервиране до методи на дъбене и финиширане.

1. Набавяне и подбор: Основата на качествената кожа

Качеството на готовата кожа е пряко свързано с качеството на суровите кожи. Поради това внимателното набавяне и подбор са от решаващо значение. Кожите се набавят предимно от едър рогат добитък, овце, кози и прасета, въпреки че могат да се използват и други животни като биволи, елени и дори риба. В световен мащаб говеждият отрасъл е основен източник на говежди кожи, със значително производство в страни като Бразилия, Съединените щати, Аржентина, Индия и Китай.

Фактори, влияещи върху качеството на кожата

• Порода на животното: Различните породи имат различни структури на кожата, което влияе върху свойствата на кожата. Например, говедата от порода Bos indicus, често срещани в тропическите райони, често имат по-дебели кожи от породите Bos taurus.
• Възраст на животното: По-младите животни обикновено имат по-меки, по-гъвкави кожи, докато по-старите животни имат по-дебели, по-издръжливи кожи.
• Здраве и хранене на животното: Здравите животни с правилно хранене произвеждат по-здрави, по-малко увредени кожи. Болестите, паразитите и лошата диета могат да отслабят кожата и да доведат до дефекти в готовата кожа.
• Условия на живот: Средата, в която живее животното, влияе върху качеството на кожата. Животните, отглеждани в сурови условия, може да имат повече белези, ухапвания от насекоми или други петна.
• Практики за обработка и клане: Правилната обработка по време на клане и одиране (отстраняване на кожата) е от съществено значение за предотвратяване на повреди. Небрежната обработка може да доведе до порязвания, драскотини и други несъвършенства, които намаляват стойността на кожата.

Купувачите често оценяват кожите въз основа на тези фактори. Изборът на кожи обикновено се извършва от опитни оценители, които внимателно преглеждат всяка кожа за дефекти, размер и дебелина. Този процес изисква остър поглед и задълбочено разбиране на свойствата на кожата.

2. Консервиране на кожата: Предотвратяване на разграждането

Суровите кожи са силно податливи на разваляне и започват да се разлагат бързо след отстраняване от животното. Консервирането, известно още като обработка със сол, е от съществено значение за предотвратяване на бактериалното разграждане и поддържане на целостта на кожата, докато тя може да бъде дъбена. Използват се няколко метода за консервиране, всеки със своите предимства и недостатъци.

Основни методи за консервиране

• Консервиране със сол: Това е най-често срещаният метод, който включва прилагане на сол (натриев хлорид) върху кожата, за да се извлече влагата и да се потисне растежът на бактерии. Кожите, консервирани със сол, могат да се съхраняват няколко месеца, ако се обработват правилно. Има няколко варианта, включително сухо осоляване, мокро осоляване и консервиране в саламура. Сухото осоляване е особено често срещано в по-топли климатични условия.
• Сушене на въздух: В по-сухи климати кожи могат да бъдат консервирани чрез сушене на въздух. Кожите се разтягат и окачват във въздуха, позволявайки им да изсъхнат бързо. Този метод е по-малко ефективен във влажни климати, тъй като кожите са по-податливи на растеж на бактерии.
• Консервиране в саламура: Консервирането в саламура включва третиране на кожите с разтвор от киселина и сол. Този процес понижава pH на кожата, потискайки растежа на бактерии и подуването. Консервираните в саламура кожи могат да се съхраняват за по-дълги периоди и често се транспортират в международен план.
• Замразяване: Замразяването е ефективен метод за консервиране, но също така е и най-скъпият. Кожите се замразяват при ниски температури, за да се предотврати разлагането. Този метод се използва предимно за кожи с висока стойност или в ситуации, където други методи не са осъществими.
• Химически консерванти: Определени химически консерванти, като биоциди, могат да се използват за потискане на растежа на бактерии. Тези консерванти често се използват в комбинация с други методи за консервиране за подобряване на консервирането. Въпреки това, използването на някои химикали е ограничено поради екологични съображения.

Изборът на метод за консервиране зависи от фактори като климат, разстояния за транспорт, съоръжения за съхранение и разходи. Правилното консервиране е от съществено значение за запазване на качеството на кожите и осигуряване на успешен процес на дъбене.

3. Операции в подготвителната цел: Подготовка на кожата за дъбене

Преди дъбене, консервираните кожи преминават през серия от операции в подготвителната цел, за да се отстранят нежелани компоненти и да се подготви кожата за дъбене. Тези операции са критични за постигане на желаните свойства в готовата кожа.

Ключови процеси в подготвителната цел

• Накисване: Консервираните кожи се накисват във вода, за да се рехидратират и да се отстранят мръсотия, сол и други примеси. Процесът на накисване може да отнеме няколко часа или дори дни, в зависимост от метода на консервиране и дебелината на кожата.
• Варосване: Варосването включва третиране на кожите с разтвор от вар (калциев хидроксид), за да се отслаби косъмът и епидермисът. Варта също помага за подуването на колагеновите влакна, правейки ги по-възприемчиви към дъбилните агенти.
• Обезкосмяване: След варосването косъмът се отстранява от кожите. Това може да се направи механично с помощта на машини или химически с помощта на обезкосмяващи агенти.
• Обезкожаване: Обезкожаването включва отстраняване на подкожната тъкан и мазнините от вътрешната страна на кожата. Това обикновено се извършва механично с помощта на обезкожаваща машина.
• Обезводяване: Обезводяването неутрализира алкалността на кожата след варосването. Това обикновено се прави с помощта на амониеви соли или други обезводняващи агенти.
• Обработка с ензими (Bating): Обработката с ензими включва третиране на кожите с ензими, за да се отстранят остатъчните протеини и да се рафинира зърнената повърхност. Обработката с ензими прави кожата по-мека и по-гъвкава.
• Консервиране в саламура (отново): В някои случаи се извършва вторична стъпка на консервиране в саламура след обработката с ензими, за да се понижи допълнително pH на кожата и да я подготви за определени методи на дъбене.

Операциите в подготвителната цел са силно зависими от вода и генерират значителни количества отпадъчни води. Устойчивите практики за производство на кожа се фокусират върху намаляване на потреблението на вода и минимизиране на въздействието върху околната среда от тези операции. Това включва използването на системи със затворен цикъл за рециклиране на вода, прилагане на по-ефективни техники за обработка и разработване на по-малко замърсяващи химикали.

4. Дъбене: Трансформиране на кожата в кожа

Дъбенето е основният процес, който трансформира податливата на разваляне сурова кожа в издръжлива, стабилна кожа. Дъбилните агенти свързват колагеновите влакна в кожата, правейки я устойчива на разграждане и придавайки й характерните свойства. Съществуват няколко различни метода на дъбене, всеки от които произвежда кожа с уникални характеристики.

Основни методи на дъбене

• Хромово дъбене: Това е най-широко използваният метод на дъбене, отговарящ за приблизително 80-90% от световното производство на кожа. Хромовото дъбене използва хромови соли, обикновено основен хромов сулфат, за свързване на колагеновите влакна. Хромирано дъбената кожа е известна със своята мекота, гъвкавост и устойчивост на топлина и вода. Тя обикновено се използва за облекло, обувки и тапицерии. Въпреки че е ефективна и произвежда желани характеристики на кожата, хромовото дъбене повдига опасения за околната среда поради потенциалната токсичност на хрома. Отговорните дъбилни предприятия прилагат строги контроли за управление на хромовите отпадъци и минимизиране на въздействието върху околната среда.
• Растително дъбене: Растителното дъбене използва танини, извлечени от растения, като кора на дървета, листа и плодове. Растително дъбената кожа е известна със своята здравина, издръжливост и способността си да развива богата патина с течение на времето. Тя обикновено се използва за колани, седла и други приложения за тежки натоварвания. Растителното дъбене е по-бавен и по-трудоемък процес от хромовото дъбене, но се счита за по-екологично. Различните растителни екстракти придават различни цветове и свойства на кожата. Например, екстракт от кестен произвежда по-тъмен, по-топъл тон, докато екстракт от кебрачо осигурява по-здрава, по-издръжлива кожа.
• Алдехидно дъбене: Алдехидното дъбене използва алдехиди, като глутаралдехид, за свързване на колагеновите влакна. Алдехидно дъбената кожа е много мека и може да се пере, което я прави подходяща за дрехи, ръкавици и други деликатни приложения. Този тип дъбене често се използва за производство на кожа "wet white", която може да бъде боядисвана в широк спектър от цветове.
• Маслено дъбене: Масленото дъбене използва масла, като масло от треска или рибено масло, за смазване и консервиране на кожата. Маслено дъбената кожа е много гъвкава и водоустойчива, което я прави подходяща за работни ботуши, ръкавици и други приложения на открито. Този метод е сравнително стар и по-рядко срещан от хромовото или растителното дъбене.
• Синтетично дъбене (Синтани): Синтаните са синтетични органични съединения, които могат да се използват като дъбилни агенти или като спомагателни агенти в комбинация с други методи на дъбене. Синтаните могат да подобрят свойствата на кожата, като пълнота, мекота и попиваемост на боята. Те се използват и за постигане на специфични ефекти, като водоустойчивост или огнеустойчивост.

Изборът на метод на дъбене зависи от желаните свойства на готовата кожа, както и от фактори като разходи, време за обработка и екологични съображения. Много дъбилни предприятия използват комбинация от методи на дъбене за постигане на специфични резултати.

5. Операции след дъбене: Рафиниране и подобряване на кожата

След дъбене, кожата преминава през серия от операции след дъбене, за да се рафинират нейните свойства и да се подобри външният й вид. Тези операции включват шлифоване, боядисване, мазнене и сушене.

Ключови процеси след дъбене

• Шлифоване: Шлифоването включва намаляване на дебелината на кожата до желаното ниво. Това се извършва с помощта на шлифоваща машина, която отстранява излишната кожа от вътрешната страна.
• Неутрализация: Ако е необходимо, pH на кожата се неутрализира, за да се оптимизира за последващи процеси.
• Боядисване: Боядисването придава на кожата желания цвят. Кожените бои се предлагат в широк спектър от цветове и видове, включително киселинни бои, базови бои и реактивни бои. Процесът на боядисване се влияе от фактори като вида на кожата, желаната интензивност на цвета и метода на боядисване.
• Мазнене: Мазненето включва нанасяне на масла и мазнини върху кожата, за да се смажат влакната и да се подобри нейната мекота и гъвкавост. Видът на използвания агент за мазнене зависи от желаните свойства на кожата.
• Сушене: Сушенето отстранява излишната влага от кожата. Използват се няколко метода за сушене, включително сушене на въздух, вакуумно сушене и сушене на закачалки. Методът на сушене влияе върху външния вид и свойствата на кожата.
• Кондициониране: Кондиционирането включва регулиране на съдържанието на влага в кожата до желаното ниво. Това се прави, за да се подобри нейната обработваемост и да се предотврати прекомерното изсушаване или чупливост.

Операциите след дъбене са от решаващо значение за постигане на желания естетически вид, експлоатационни характеристики и усещане при допир на готовата кожа.

6. Финиширане: Добавяне на финални щрихи

Финиширането е последният етап от обработката на кожи, който включва прилагане на различни покрития и третирания за подобряване на външния вид, издръжливостта и експлоатационните характеристики на кожата. Операциите по финиширане могат да включват полиране, щамповане, пресоване и покриване.

Основни техники за финиширане

• Полиране: Полирането включва шлайфане на повърхността на кожата, за да се създаде гладко, равномерно покритие. Това често се прави, за да се отстранят несъвършенствата или да се създаде специфична текстура.
• Щамповане: Щамповането включва натискане на мотив върху повърхността на кожата с помощта на загрята матрица. Това може да се използва за създаване на декоративни мотиви или за имитиране на външния вид на други видове кожи.
• Пресоване: Пресоването включва натискане на кожата между загряти плочи, за да се създаде гладко, лъскаво покритие.
• Покриване: Покриването включва нанасяне на защитен слой върху повърхността на кожата. Покритията могат да се използват за подобряване на водоустойчивостта, устойчивостта на абразия или устойчивостта на цвета на кожата. Често срещаните покрития включват полимери, смоли и восъци.
• Пръскане: Пръскането нанася бои, пигменти или финишни покрития върху повърхността на кожата за цвят или защита.
• Барабанна обработка: Кожата се обработва в барабан, за да се омекоти и да се създаде по-небрежен, износен вид.

Изборът на техники за финиширане зависи от желания външен вид и експлоатационни характеристики на готовата кожа. Операциите по финиширане могат значително да увеличат стойността и привлекателността на кожени изделия.

7. Контрол на качеството: Осигуряване на постоянно качество

Контролът на качеството е съществен аспект на обработката на кожи, който гарантира, че готовата кожа отговаря на необходимите стандарти за външен вид, експлоатационни характеристики и издръжливост. Мерките за контрол на качеството се прилагат на всеки етап от процеса, от избора на сурова кожа до финалното финиширане.

Ключови параметри за контрол на качеството

• Якост на опън: Измерва устойчивостта на кожата на разкъсване.
• Удължение: Измерва способността на кожата да се разтяга без да се скъса.
• Якост на разкъсване: Измерва устойчивостта на кожата на разкъсване.
• Устойчивост на цвета: Измерва устойчивостта на кожата на избледняване или пропиване.
• Водоустойчивост: Измерва способността на кожата да отблъсква вода.
• Устойчивост на абразия: Измерва устойчивостта на кожата на износване.
• Устойчивост на огъване: Измерва устойчивостта на кожата на напукване или повреда от повтарящо се огъване.
• Химическа устойчивост: Измерва устойчивостта на кожата на повреди от химикали.
• Външен вид на зърнената повърхност: Оценява равномерността и качеството на повърхността на кожата.
• Дебелина: Проверява дали кожата отговаря на определените изисквания за дебелина.

Тестването за контрол на качеството обикновено се извършва в лаборатория, използвайки стандартизирани методи за тестване. Кожите, които не отговарят на необходимите стандарти, се отхвърлят или преработват. Цялостните програми за контрол на качеството са от съществено значение за поддържане на репутацията и конкурентоспособността на производителите на кожи.

8. Устойчивост и екологични съображения

Обработката на кожи може да има значително въздействие върху околната среда, особено по отношение на потреблението на вода, изпускането на отпадъчни води и използването на химикали. Устойчивите практики за производство на кожа целят да минимизират това въздействие и да насърчат отговорното управление на ресурсите.

Устойчиви практики при обработката на кожи

• Намаляване на потреблението на вода: Прилагането на водоефективни техники за обработка и рециклирането на вода може значително да намали потреблението на вода.
• Минимизиране на изпускането на отпадъчни води: Пречистването на отпадъчните води за отстраняване на замърсителите преди изпускане може да защити водните ресурси.
• Използване на екологично чисти химикали: Заместването на опасни химикали с по-безопасни алтернативи може да намали екологичните рискове и рисковете за здравето, свързани с обработката на кожи.
• Намаляване на генерирането на отпадъци: Оптимизирането на техниките за обработка за минимизиране на генерирането на отпадъци и рециклирането на отпадъчни материали може да намали екологичния отпечатък от обработката на кожи.
• Проследяемост: Прилагане на системи за проследяемост за проследяване на произхода на кожите и гарантиране, че те се набавят от отговорно управлявани ферми.
• Сертифициране: Получаването на сертификати като този на Leather Working Group (LWG) демонстрира ангажимент към устойчиви практики за производство на кожа.

Потребителите все повече търсят устойчиво произведени кожени изделия. Производителите на кожи, които прилагат устойчиви практики, са в по-добра позиция да отговорят на това търсене и да поддържат конкурентно предимство.

9. Бъдещето на обработката на кожи

Индустрията за обработка на кожи постоянно се развива, водена от фактори като технологични напредъци, променящи се потребителски предпочитания и нарастващи екологични опасения. Някои от ключовите тенденции, оформящи бъдещето на обработката на кожи, включват:

• Автоматизация и дигитализация: Използването на автоматизация и цифрови технологии увеличава ефективността, подобрява контрола на качеството и намалява разходите за труд.
• Биотехнологии: Биотехнологиите се използват за разработване на по-устойчиви и ефективни техники за обработка на кожи, като обезкосмяване и дъбене на базата на ензими.
• Кръгова икономика: Кожената индустрия все повече възприема принципите на кръговата икономика, като рециклиране на кожени отпадъци и използване на биобазирани материали.
• Прозрачност и проследяемост: Потребителите изискват по-голяма прозрачност и проследяемост във веригата на доставки на кожа.
• Алтернативни материали: Въпреки че не са пряко свързани с обработката на кожи, разработването и маркетинга на алтернативи на кожата (като "кожа" на растителна основа) представляват както предизвикателство, така и възможност за индустрията да иновира и подобри своята устойчивост.

Като възприема тези тенденции, индустрията за обработка на кожи може да гарантира своята дългосрочна устойчивост и конкурентоспособност.

Заключение

Обработката на кожи е сложен и многостранен процес, който трансформира суровите животински кожи във висококачествени кожени изделия. Разбирането на различните етапи на обработка на кожи, от набавяне и консервиране до дъбене и финиширане, е от съществено значение за всеки, участващ в кожарската индустрия или свързани области. Чрез възприемане на устойчиви практики и приемане на иновации, индустрията за обработка на кожи може да осигури своята дългосрочна жизнеспособност и да допринесе за по-устойчиво бъдеще. Глобалното търсене на кожа продължава да бъде значително и разбирането на сложността на нейното производство е от жизненоважно значение за бизнеса и потребителите. От говеждите ферми в Южна Америка до дъбилните фабрики в Италия и работилниците на майстори по целия свят, пътешествието на кожата към превръщането й в кожа е свидетелство за човешката изобретателност и трайната стойност на този гъвкав материал.